En la década de 1950 existió un automóvil personalizado conocido como el "Golden Sahara". Fue creado especialmente como un concepto de cómo serían los automóviles del "futuro", según la visión de la gente de los años 50. El Golden Sahara fue sumamente famoso y logró deleitar a los espectadores en el Petersen Motorama de 1954 en Los Ángeles.

Finalmente, se convirtió en una de las estrellas de un circuito itinerante de exhibiciones automovilísticas. Luego, quedó inmortalizado en la gran pantalla. Y después, desapareció del ojo público en la década de 1960. En 2018, tras el fallecimiento de su último propietario, el coche resurgió de las sombras. Y fue precisamente en la subasta de Mecum en Indianápolis en mayo de 2018 donde el coche volvió a la vida.

El Sahara Dorado

En realidad, no es tan difícil encontrar fotografías de este coche. Por supuesto, no te darías cuenta al mirarlo, pero este coche alguna vez brilló de una manera que causó admiración e inspiración en todo Estados Unidos.

Este concepto personalizado era un Lincoln Capri del 53 remodelado, repleto de tecnología y bellamente pintado. En realidad, el Capri perteneció al famoso magnate de los coches personalizados George Barris. El propio Barris abrió la capota del coche antes de asociarse con Jim Skonzakes, un cliente de Barris en Ohio, más conocido como Jim Street, para financiar y reconstruir completamente el coche desde cero. Sin embargo, hay que decir que ninguno de los dos se imaginó lo sensacional que sería el coche.

Barris revisó el coche desde cero. Utilizó una carrocería completamente nueva de la era espacial y la pintó con una pintura dorada perlada de 24 quilates realmente brillante que en realidad estaba hecha de escamas de pescado reales. Luego, el coche se equipó con una capota de media burbuja y el interior contaba con moqueta de visón blanco. El Golden Sahara también rebosa de lujo. Hay un bar de cócteles con frigorífico incorporado, una radio de alta gama (en aquel momento) con grabadora e incluso venía con un televisor integrado en el salpicadero. En aquel entonces costaba la impresionante cifra de 25.000 dólares, lo que dio lugar a un artículo de portada de Motor Trend en mayo de 1955, "El $25,000 Custom" (eso es más en dinero actual).

Cómo se conduce… si aún se conduce: regreso al Sahara

En 1956, el entonces propietario Street llevó la personalización aún más lejos con más brillo y glamour. Incluso agregó nueva tecnología. Fue entonces cuando lo rebautizó como Golden Sahara II. Street mejoró principalmente la facilidad de conducción con dirección electrónica seleccionable, dirección con botón pulsador, controles unidireccionales centrados de estilo aeronáutico para aceleración y frenado. Incluso logró un intento rudimentario de funcionalidad remota con sensores en el parachoques delantero que activaban el frenado automático. Eso terminó aumentando el precio a una cifra aún más alta de $75,000 y convirtió al automóvil en una verdadera celebridad. Tuvo un papel protagónico en la película de Jerry Lewis de 1960, Cinderfella.

A finales de los años 60, el Golden Sahara II ya había quedado en la memoria colectiva. Simplemente, ya no volvió a aparecer en público. Se rumoreaba que estaba escondido en el garaje de Street. Hasta donde sabemos, Street lo sacó de vez en cuando para dar paseos nocturnos hasta los años 80. Sin embargo, nadie lo volvió a ver ni siquiera en diciembre de 2017, cuando murió Barris.

Hasta ahora.

Ahora, Mecum lo va a subastar. En realidad, van a subastar varios vehículos de lo que ellos llaman "Jim Street Estate Collection". Sin embargo, cualquiera que esté al tanto sabe que el Golden Sahara es el evento principal. La subasta se llevará a cabo entre el 15 y el 19 de mayo en Indiana. Entonces, si este tipo de artículo es algo que desea ver o tener, ese es el momento en que puede hacerlo.