Hace poco tiempo hubo una gran noticia: el piloto de carreras Scott Tucker fue arrestado por crimen organizado dentro de la industria del automovilismo, lo que significa que él y algunos otros fueron descubiertos dirigiendo un negocio ilegal al margen de su institución. Esto puede haber sacudido al mundo de sus fanáticos, pero para aquellos que conocen el deporte, no fue una sorpresa. Como toda institución organizada, el mundo del automovilismo no es ajeno a la corrupción, la intriga y el escándalo. Hoy en ShopTalk le brindamos una breve descripción general de algunos de los delitos más grandes de la industria.

Lo crea o no, detrás de escena de los deportes de motor, los delitos van más allá de las trampas: ha habido muchos arrestos a lo largo de los años por tráfico de drogas, estafas de dinero como esquemas Ponzi y esos son solo los delitos más populares que dejan a los funcionarios y, a veces, a los conductores esposados. En el caso de Scott Tucker, había estado bajo la mirada de la Comisión Federal de Comercio durante años. Esto estaba relacionado con su presunta participación en un esquema que implicaba engañar a los clientes de préstamos de día de pago. Tucker supuestamente malversó los ingresos de sus negocios de préstamos legítimos (a través de sus credenciales como miembro interno del deporte del motor) para (según Reuters) "recibir al menos $419.8 millones y pagar vehículos de lujo, vuelos chárter y jet privados, y una residencia de $8 millones en Aspen, Colorado". Supuestamente se llevó dinero adicional para su equipo de carreras, Level 5 Motorsports, para compensar la falta de tarifas de patrocinio.

Los aficionados y los expertos siempre han estado hartos de la espectacularidad que se ha mostrado Tucker y de la tendencia de su equipo a los excesos desde el principio de su carrera. Sin embargo, esto no era más que una mera conjetura y sospecha, ya que Tucker se presentaba como un recluso privado: rara vez se lo veía fuera de su casa y de su ostentosa fortaleza de carreras. Y lo que quiero decir con esto es que la mayoría de los equipos profesionales de coches deportivos utilizan vehículos y equipos estándar para crear un garaje móvil: el Level 5 de Tucker tenía una especie de fortaleza diseñada completamente desde cero con una gran cantidad de guardias de seguridad para contratarla. Siempre hubo una gran duda sobre cómo exactamente había ganado su enorme fortuna. Aquí es donde empezaron a crecer los rumores de irregularidades en los préstamos de día de pago y han sido una sombra sobre Tucker durante toda su etapa como piloto de coches deportivos.

A pesar de, o quizás debido a, Tucker y su privacidad inigualable en una pista de carreras, su equipo y toda la operación se manejan con un notable historial de calidad. Sin embargo, sus hábitos de gasto eran inescrutables. Solo con las ganancias alegadas por la FTC, Level 5 podría haber adquirido su flota de autos que se usaron en varias carreras. serieNo escatimó en gastos para contratar a los mejores pilotos, tanto campeones como estrellas de los medios. Su equipo contaba con campeones de IndyCar, campeones de autos deportivos, ganadores de Le Mans y otros corredores de alto perfil que recibían salarios muy superiores a los estándares de la industria y competían bajo la bandera de Level 5. Y funcionó: su equipo tenía múltiples campeonatos y victorias en carreras.

Con esta detención, parece que el dicho es cierto: cuanto más grandes son, más dura es la caída. Incluso si las acusaciones resultan falsas, la reputación de Tucker queda dañada. En cuanto a la industria del automovilismo, la situación es normal.

El arresto de Scott Tucker no es algo poco común. Poco antes, Greg Loles, copropietario del equipo Farnbacher Loles, se convirtió en la cara del escándalo en el mundo del automovilismo. El hombre fue descubierto engañando a los feligreses de la Iglesia Ortodoxa Griega de Santa Bárbara en Danbury, Connecticut, para que participaran en un esquema Ponzi. Fue sentenciado a 25 años de prisión por robar aproximadamente 1 millón de libras esterlinas a 250 personas. Otros corredores que abandonaron la línea de meta esposados fueron el ex campeón de la IMSA Randy Lanier, que acaba de cumplir su condena por tráfico de drogas.

Tampoco es algo exclusivo de Estados Unidos. En Europa, el ex participante del Campeonato Británico de Turismos Vic Lee fue arrestado y sentenciado a 12 años de prisión después de que lo atraparan usando el transportador de su equipo para contrabandear casi 10 millones de dólares en cocaína. Lo hizo usando las bombonas de gas nitro de su equipo. Esto sucedió en 1993, antes de que lo pusieran en libertad condicional y luego regresó a prisión en 2005 por cometer exactamente el mismo delito.

James Munroe lanzó su esfuerzo en el British GT en 1998 con un enorme y sospechosamente lujoso evento que desencadenó una investigación. Munroe fue rápidamente declarado culpable de un plan de malversación de fondos por casi 1,5 millones de dólares que involucraba a la empresa de libros de texto McGraw-Hill y cumplió una condena de cárcel de larga data. Después de salir, lo hizo de nuevo en un intento de recuperar la riqueza que perdió en la década de 1990.^calle caso.

¿Pensarías que los deportes de motor tendrían buenos abogados en este momento? Bueno, entra Rohan Skea, el abogado australiano detrás de un equipo de dos autos de alto perfil de ALMS Porsche. Fue acusado de múltiples casos de fraude. Lo que hizo Rohan fue obtener préstamos multimillonarios por activos inexistentes. Fue sentenciado a 6 años hasta que en el 4^El Año tras año, salieron a la luz más denuncias.

Quizás el nombre más importante en el escándalo en este momento, además de Tucker, es Daniel Uckermann, quien todavía está prófugo de la ley después de que se descubriera su esquema Ponzi. Uckermann fue campeón de la categoría GT4 Euroseries 2015. Después de su gran victoria en agosto, nunca recogió su trofeo porque se escondió para evadir a los acreedores a quienes debe más de 100 millones de euros. Las autoridades alemanas creen que Uckermann ha huido a África.

Por supuesto, cada deporte o industria tendrá su propia cuota de malos hábitos que empañan el entusiasmo general por el deporte. Y si bien ninguno de los incidentes que hemos mencionado anteriormente ha alcanzado el nivel mundial de intriga como el uso de esteroides de Lance Armstrong o el infame juicio por asesinato de O.J. Simpson, estos graves crímenes mancharán para siempre el mundo de los deportes de motor y devastarán a los fanáticos de todo el mundo hasta que la corrupción sea erradicada por completo.