El Corvette no es sólo un “Clásico americano”, es uno de los autos más famosos que existen. Hay tantos modelos y variaciones que cada fanático probablemente tenga un favorito. Si bien tengo debilidad por los Corvette Stingray de la década de 1960, hay algo que decir sobre los autos más raros y codiciados que llevan la marca.

¿Cuál es el Corvette más raro que ha salido de la línea de montaje? Si buscas algo realmente raro, retrocede a 1969 para encontrar el Corvette más raro y radical fabricado en fábrica: el increíble ZL1.

Acerca del Corvette ZL1

Ha habido dos. Así es, sólo dos de estos coches en la historia fueron pedidos, construidos y vendido a través de Chevrolet. Está equipado con una versión totalmente de aluminio (¡bloque y culatas!) del ya temible motor de bloque grande L88. Los motores ZL1 solo se vendieron a equipos profesionales de carreras incluso cuando el auto permaneció fuera de la vista. Los motores derivados del ZL1 impulsaron a los increíblemente dominantes McLaren en la antigua serie Can-Am a fines de los años 60 y principios de los 70, y propulsaron casi todos los Corvette de carrocería ancha de Greenwood que compitieron en la serie IMSA desde 1974 hasta principios de los 80.

El motor ZL1 se describe mejor como "exótico", tanto para los estándares actuales como especialmente dados los parámetros Chevrolet tuvo que trabajar Hace más de 30 años. El 427 ZL1, fabricado íntegramente en aluminio, se inspiró en el 427 L88 de hierro fundido, pero no se trató simplemente de un cambio en el material de fundición del bloque. El ZL1 tenía áreas de apoyo de cojinetes mucho más resistentes y refuerzos externos en lugares como la parte delantera del bloque donde se atornilla el colector de admisión.

Dentro del valle del elevador, debajo del colector de admisión, se encuentran almohadillas para pernos adicionales para permitir la instalación de pernos de culata adicionales. El bloque de aluminio tenía camisas de cilindro de hierro, capacidad para un sistema de aceite de cárter seco y una transmisión por engranajes opcional para el árbol de levas. El árbol de levas del ZL1 tenía una elevación mayor y una duración diferente a la del L88.

El motor fue desarrollado por Chevrolet con el único propósito de competir. Por lo tanto, Chevrolet tuvo que producirlo como un motor de producción regular para calificarlo. Chevrolet produjo el motor ZL1 como una opción RPO (Orden de producción regular) solo en 1969 y solo estaba disponible como una opción RPO en el Corvette. Además, se produjeron Camaros ZL1 en 1969, pero solo como órdenes COPO (Orden de producción de la oficina central), y solo alrededor de 5 de ellos llegaron al público, es decir, tres más que el ZL-1.

¿Por qué se vendieron solo dos de estos Corvette cuando la opción del motor ZL1 era una opción tan buena? El costo adicional de aproximadamente $6,000 desalentó las ventas. Esto duplicó con creces el costo del Corvette, lo que resultó en un costo total de más de $10,000 en 1969. Sería una buena suposición que los posibles compradores optaron por el motor de hierro fundido L88, más rentable, que parecía tener la misma potencia por mucho menos que los $6,000 que Chevrolet quería para el ZL1.

Uno de los ZL1 fue entregado a un Concesionario Chevrolet en Salt Lake City, Utah, como lo demuestran los registros de la NICB (Oficina Nacional de Delitos contra Seguros), que contienen los concesionarios originales a los que se entregan los coches nuevos. El primer propietario de este Corvette ZL1 acabó desprendiéndose del coche en 1970, sin darse cuenta de lo valioso que estaba destinado a ser. No se volvió a ver hasta 1978, después de que el propietario original lo localizara a través del DMV y, finalmente, pasó por varias subastas y salas de exposición.

Aunque varios coleccionistas han restaurado y construido réplicas de este coche, los dos originales están valorados en poco más de 1,5 millones de dólares. La rareza y la exclusividad no son palabras que se asocien normalmente al linaje del Corvette, pero el ZL-1 es un coche único de una era especial en la historia del automóvil.

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