Intente imaginarse lo mejor que pueda la siguiente situación: mientras navega hacia un puerto casi vacío carretera, observas con el rabillo del ojo una forma extraña. Va conduciendo a tu lado, pero parece que le cuesta mantener el límite de velocidad de crucero de 65 km/h. Lo que es aún más extraño es que parece que va marcha atrás y sin volante. No, no te lo estás imaginando. Lo que estás viendo es, en realidad, el Zundapp Janus.

Zundapp Janus es un coche real

El nombre es un poco gracioso, pero el Zundapp Janus es un coche de verdad. De hecho, fue el primer y único intento de fabricar un coche por parte del famoso fabricante alemán de motocicletas. No es exactamente un coche, pero tampoco una motocicleta: es lo que algunos llaman un «microcoche».

Retrocedamos a 1954. En ese momento, Zundapp encargó al diseñador de aviones Dornier que fabricara lo que describieron como el "automóvil burbuja del futuro". Es un nombre largo, por lo que Dornier decidió llamarlo Delta. En 1957, finalmente tuvieron una versión de producción completa. Lo llamaron Zundapp Janus 750. Se presentó en los salones del automóvil europeos en Fráncfort y Earls Court. Los fabricantes habían concebido el coche como un "coche burbuja de calidad". El propietario de Zundapp, Jim Hacking, un autoproclamado experto en microcoches, está tan orgulloso de este coche que a menudo lo denuncia públicamente cuando aparece en una lista de "lo peor" en publicaciones como la revista Time.

¿Qué es el Zundapp Janus?

Aunque parezca una tontería, el Zundapp viene con algunas especificaciones notablemente avanzadas, al menos para su época. Utiliza una suspensión de puntal MacPherson. El Zundapp incluye un sistema eléctrico de 12 voltios y el coche incluso tiene una transmisión de cuatro velocidades con dirección de piñón y cremallera. Hay una extensa lista de equipamiento de serie con el Zundapp Janus que incluye un bloqueo de columna, un inmovilizador de motor, ventilaciones laterales delanteras y traseras y un espejo exterior.

Volvamos a la apariencia de este coche, o mejor dicho, a su construcción. Tiene una puerta y un banco en la parte delantera y trasera. Mientras tanto, el motor monocilíndrico de 245 cc está montado entre los asientos. Si lees un folleto de automóviles antiguos en inglés, verás que el Zundapp se describe como "un verdadero coche familiar". Esto se debe a que sus creadores pretendían que ofreciera a cualquier persona en los asientos traseros no solo un amplio espacio para las piernas, sino también una vista completamente despejada en todas las direcciones. Y a pesar de su diminuta estructura, fue diseñado para admitir pasajeros de entre 1,70 y 1,80 m. En realidad, es bastante sorprendente cómo lo logra.

El interior de Janus de Zundapp

En el interior del coche hay dos bancos, que se pueden plegar y convertir en cama doble. El volante desmontable proporciona suficiente espacio para estar cómodo. También hay redes para el equipaje en las puertas. Si lees el folleto, también verás que había opciones para un calentador portátil, parasoles traseros, un techo solar y pintura bitono. Por alguna razón, también se podía pedir un volante falso para los pasajeros que iban mirando hacia atrás. Supongo que se debía a una broma interna entre los fabricantes de automóviles alemanes.

¿Fue un éxito el Zundapp Janus?

Zundapp invirtió mucho en la publicidad del Janus. Lo promocionaron intensamente como un coche apto para todo tipo de ocasiones. Podías llevar a tus amigos a la playa o asistir a la ópera. Como coche familiar era bueno para llevar a los niños a los entrenamientos de fútbol y traerlos de vuelta. Lamentablemente, el capazo encajado lateralmente en el compartimento trasero no hacía que el coche fuera especialmente seguro.

El Zundapp Janus era rápido pero no potente

La carrocería del Zundapp Janus es simplemente demasiado pesada para que pueda siquiera acercarse a la aceleración de 0 a 60 mph. El motor de 245 cc solo alcanzaba una velocidad máxima de 50 mph con ese peso. E incluso para los estándares de 1957, esas no son cifras impresionantes en absoluto. Sin embargo, el hecho de que el motor principal fuera más liviano que las personas que lo ocupaban significaba que el automóvil era sorprendentemente ágil en las curvas y en el manejo.

¿Podrás encontrar un Zundapp Janus hoy en día?

Un gran problema con el Zundapp Janus es su tendencia a oxidarse. El agua se filtra fácilmente por los ventanales laterales. La verdadera razón por la que este coche único y peculiar está casi olvidado es una cuestión de precio y tiempo. El Zundapp Janus era mucho más caro que los coches de la competencia en su clase, como el BMW Isetta o el Heinkel Cabin Cruiser. En 1957, Fiat lanzó su Nuova 500, que puede ser menos espacioso que el Zundapp, pero era un coche mejor para conducir.

Un año después, la producción del Janus cesó en 1958. Cabe señalar que Zundapp logró vender un poco más de 6.900 ejemplares. Tres de ellos fueron a parar a manos de coleccionistas de arte del Reino Unido. Hoy en día, quedan entre 30 y 40 Zundapps que sobreviven y siguen registrados en Alemania, mientras que hay siete en el Reino Unido, pero solo dos de ellos están registrados para circular. En los EE. UU., solo se exportaron 10 y probablemente con razón, un coche así tendría dificultades para circular por las autopistas y carreteras estadounidenses. Si eres coleccionista, no son demasiado caros, pero la mayoría de las veces, el subastador o el particular pueden mirarte con extrañeza por optar por este coche.

De todos modos, el Zundapp Janus logró ganar una segunda vida gracias a un papel importante en la película de Pixar. Coches 2 como el “Profesor Zundapp”. Zundapp se propuso crear un vehículo idiosincrásico y, por todos los medios, lo logró. ¿Qué piensas de la revitalización de estos microcoches? ¿Eres fanático o preferirías que se hubieran quedado en los libros de historia? ¡Deja tu opinión en la sección de comentarios a continuación!