¿Puedes sentirlo? Se avecina un gran cambio en el panorama automovilístico estadounidense. Durante los últimos dos años hemos visto un aumento constante de las ventas de camionetas y SUV. Una combinación de satisfacer las demandas y también avances notables en la eficiencia del combustible nos han llevado a esta situación. Y ahora tenemos importantes avances en la tecnología de motores diésel. No, no el tipo de diésel con el que Volkswagen hizo trampa en sus pruebas de emisiones (lo siento, no pude resistirme). No, en los EE. UU. estamos a punto de ver un renacimiento total de la camioneta diésel.

Los coches diésel americanos vuelven a estar de moda

No estamos hablando de Vin Diesel, estamos hablando de Motor diésel americano en camionesIncluso después del escándalo de emisiones de VW y las consiguientes prohibiciones, el mercado de los motores diésel es enorme en todo el mundo. El hecho es que más del 50 por ciento de las ventas proceden de fabricantes europeos como BMW, Mercedes-Benz, Volvo, Range Rover, Jaguar y Peugeot: la mayoría de estos son modelos con opción diésel.

Mientras tanto, en los EE. UU., equipamos principalmente autobuses, equipos agrícolas y de construcción y grandes camiones con motores diésel. Esto se debe al hecho de que los motores diésel tienen una enorme ventaja en potencia de par. Eso hace que el diésel sea el tipo de combustible adecuado para las máquinas que esperan transportar una gran carga. La otra ventaja es que ninguno de esos vehículos tiene que cumplir con los mismos estándares estrictos de emisiones que los vehículos de pasajeros normales.

Motores diésel y emisiones

En lo que respecta a las leyes de emisiones de los EE. UU., se centran principalmente en poder eliminar mayores cantidades de óxido nitroso. Esos estándares son más altos que los de los mercados europeos y asiáticos. Por lo tanto, los fabricantes de automóviles no estadounidenses en realidad tienen que producir sus propios motores exclusivos. Las leyes de emisiones estadounidenses específicas también se centran en eliminar mayores cantidades de óxido nitroso que los mercados europeos y asiáticos. Este hecho requiere que los fabricantes produzcan motores exclusivos específicos para el mercado estadounidense.

Por eso, si abres el capó de un coche “de importación”, es posible que veas uno de esos extraños depósitos de urea que se fabricaron con el propósito expreso de atrapar óxido nitroso. El gobierno federal estadounidense también tiende a gravar el combustible diésel con una tasa un 25 por ciento más alta que la gasolina, a pesar de que el precio real del combustible es más bajo. Mientras tanto, en Europa las cosas se invierten, un poco como cuando los inodoros tiran de la cadena al revés. Los conductores de vehículos diésel tienen la recompensa de tener un descanso porque los vehículos diésel son más eficientes en el consumo de combustible.

Como resultado de todo esto, los fabricantes estadounidenses nunca han considerado realmente hacer más comunes las opciones alimentadas con diésel. Parte de eso también se debe a la historia de Estados Unidos con los automóviles alimentados con diésel, que en su día consumían mucho combustible y tenían un rendimiento deficiente.

El regreso del diésel en la era posterior al DieselGate

Un dato curioso es que han pasado 30 años desde que los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit ofrecieran vehículos con motor diésel. Hoy en día, muchos han descubierto que los motores diésel son más potentes, silenciosos y eficientes que nunca. Por eso, incluso en el tramo impositivo más alto, el propietario de un vehículo diésel acabará pagando menos que los coches de gasolina tradicionales. Esto sería especialmente cierto para los entusiastas del todoterreno que quieren el par de torsión de gama baja de los motores de compresión para superar mejor todo tipo de obstáculos. Mientras tanto, el propietario medio de un todoterreno puede querer simplemente un mejor rendimiento del combustible.

Vale, seríamos negligentes si no mencionáramos el gran elefante en la habitación: DieselGate. El escándalo de las emisiones de diésel de Volkswagen afectó mucho a la reputación del combustible diésel y de los motores diésel. Básicamente, eso asustó a los fabricantes de automóviles de todo el mundo, no solo a los de Estados Unidos, y los hizo pensar siquiera en fabricar automóviles diésel. Varios países prohibieron los vehículos diésel por completo. Hay fabricantes de automóviles como Fiat y Volvo que han dejado de lado por completo el diésel para adoptar la electrificación.

Los motores diésel generan menos emisiones en Europa que en Estados Unidos. Sin embargo, los fabricantes estadounidenses han aprendido algunos trucos y consejos a partir de la presencia continua del diésel en vehículos que no son de pasajeros, hasta el punto de que se está intensificando la presión para que se recupere por completo la opción diésel en los vehículos. El comprador típico de vehículos estadounidense quiere potencia, fiabilidad y eficiencia de combustible, y los motores diésel pueden ofrecerle todas esas cosas.