No faltan diseños elaborados para palancas de cambios de vehículos Hay muchas opciones, desde las levas en el volante hasta la palanca tradicional entre el conductor y el pasajero. A veces, los fabricantes de automóviles optan por mejorar su estética, incluso con algunas variaciones. Sin embargo, ningún diseño de palanca de cambios ha sido más controvertido que la palanca de cambios tipo balancín de Fiat Chrysler: si bien está diseñada para funcionar con el diseño tradicional PRND, la palanca siempre vuelve a su posición central. Es obvio que cuesta acostumbrarse. Desafortunadamente, la mayoría de los conductores no se molestaron en acostumbrarse, y la situación ha llegado a tal punto que el conglomerado automotriz simplemente está retirando cientos de miles de autos del mercado porque los conductores no sabían qué hacer con ella.

Aproximadamente 812.000 vehículos estadounidenses conforman este gran retiro: incluye los Dodge Chargers y Chrysler 300 de los años 2012 a 2014 y los modelos 2014 y 2015. Jeep Grand Cherokees. Fuera de los EE. UU., también se están retirando del mercado más de 300 000 vehículos adicionales.

Los representantes de Chrysler-Fiat emitieron la siguiente declaración en su sitio web con respecto al retiro:

“La selección de marchas se comunica al conductor mediante múltiples conjuntos de luces indicadoras, no mediante la posición del selector de marchas, y a menos que se tome el debido cuidado, los conductores pueden sacar conclusiones erróneas sobre el estado de sus vehículos”.

Se ha informado ampliamente que cuarenta y una personas lesionadas podrían estar relacionadas con este problema, pero hasta ahora no ha habido ninguna prueba de que las cribadoras hayan sufrido una falla del equipo. En otras palabras, este es uno de esos retiros verdaderamente raros que se basan casi en su totalidad en un error del conductor.

Ahora Fiat-Chrysler se ha propuesto “resolver” este problema. O más bien apaciguar la terquedad de los conductores: la empresa está creando nuevas advertencias adicionales y programando la transmisión para evitar que el vehículo se mueva “en determinadas circunstancias”, incluso si no está en posición de estacionamiento. También están instando a los propietarios afectados a que lean sus manuales de usuario, algo que muchos propietarios dan por sentado e ignoran.

A nivel de fabricación, Chrysler ya eliminó por completo la palanca de cambios, reemplazándola en el Charger y el 300 a partir del modelo 2015, y en el Grand Cherokee en el modelo actual 2016. Honestamente, como todas las palancas de cambios, había una pantalla y un indicador y, francamente, en la prueba de manejo, los propietarios deberían haber sabido en qué se estaban metiendo.

Este retiro fue causado esencialmente por numerosos casos en los que los conductores salieron por error de sus vehículos sin poner la marcha en estacionamiento.

¿Qué vehículos fueron afectados?

• Jeep Grand Cherokee 2014 y 2015
• Dodge 2012-2014 Cargadores 2
• Chrysler 300 012-2014, que están equipados con una palanca de cambios electrónica fabricada por el proveedor automotriz ZF.

Se informó en febrero que el Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) consideró que el diseño de esta palanca de cambios “no es intuitivo” y que “no transmite una respuesta táctil ni visual adecuada al conductor, lo que aumenta la posibilidad de que se seleccione una marcha de forma involuntaria” (AutoBlog). Por supuesto, los vehículos Fiat Chrysler que utilizan esta palanca de cambios tienen una contramedida contra esto: al abrir la puerta del conductor cuando el coche no está en la posición de estacionamiento, se activa un timbre y una alerta en el panel de instrumentos, y el motor no se puede apagar con el coche en una marcha. La NHTSA dice que la función no era suficiente, ya que “no protege a los conductores que dejan el motor en marcha intencionadamente ni a los conductores que no reconocen que el motor sigue en marcha después de un intento de apagado” (AutoBlog).