En 2011, los fabricantes de automóviles estadounidenses acordaron las normas de eficiencia energética para 2025. Muchos consideraron que esto supuso un hito en la administración Obama. Muchos expertos elogiaron que podríamos ver 50 millas por galón como estándar para 2025. Además de eso, el acuerdo estableció nuevos límites de gases de efecto invernadero fijados por la EPA y la Junta de Recursos del Aire de California. Las normas de ahorro de combustible estaban, de hecho, regidas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Una de las principales condiciones del acuerdo era que los fabricantes de automóviles se sometieran a una revisión a mitad de período para determinar si los últimos años del programa, los modelos 2022-2025, eran viables. Algunos fabricantes de automóviles y expertos del sector han argumentado que la caída de los precios de la gasolina ha reducido la demanda de vehículos de bajo consumo de combustible, lo que les dificulta económicamente cumplir con los estándares.

Poco antes de que Donald Trump asumiera el cargo de presidente de los Estados Unidos de América, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) finalizó su revisión de las normas de eficiencia de combustible y concluyó que no era necesario ajustar las normas propuestas hasta al menos 2025.

En otras palabras, están en camino de convertirse en ley. Sin embargo, los fabricantes de automóviles tienen ideas diferentes.

Muchos fabricantes de automóviles han criticado la reciente decisión de la EPA y los estándares CAFE como una maniobra de la administración Obama para bloquear los estándares de emisiones de gases de efecto invernadero.

Las normas CAFÉ establecen que los fabricantes de automóviles estadounidenses deben cumplir con lo que algunos han argumentado que son estándares estrictos de eficiencia de combustible (para ponerlo en perspectiva, el promedio en todas las clases de vehículos sería de 54,5 MPG) hasta 2025. Ahora que Trump es presidente, muchos directores ejecutivos esperan que el contrato se relaje un poco.

El 10 de febrero de 2017, varios ejecutivos, entre ellos Mary Barra de General Motors Co., Mark Fields de Ford Motor Co. y el jefe de Fiat Chrysler Automobiles NV, Sergio Marchionne, firmaron una carta que solicitaba al presidente Trump que devolviera la revisión del contrato, que según ellos le da a la nueva administración la oportunidad de dar forma al resultado final.

“A fines del otoño pasado, la EPA nos aseguró que el MTR no daría como resultado una determinación final antes de que asumiera el próximo gobierno”. Los ejecutivos dijeron en la carta, refiriéndose a una revisión intermedia de las regulaciones.

Según la prensa, los fabricantes de automóviles afirman que los requisitos más estrictos aumentarán los costos más allá de los hábitos de compra del público en general y “supuestamente dejarán en el aire millones de puestos de trabajo” (Bloomberg).

Cabe señalar que un informe reciente de la EPA estimó que Estados Unidos no alcanzaría los objetivos de eficiencia, en gran medida gracias a la tendencia del mercado hacia los SUV y las camionetas.

Tampoco es de extrañar que en los últimos años todas las marcas aquí han centrado gran parte de su marketing en lograr una mayor adopción generalizada de vehículos eléctricos y autónomos en los próximos años.

Al momento de escribir este artículo, la administración Trump, que no es ajena a las noticias a cada hora, no ha dado una respuesta oficial a la carta. Sin embargo, el candidato a la Agencia de Protección Ambiental, Scott Pruitt, había dicho a la prensa que volvería a la decisión de la era Obama, antes de la publicación de la carta.