Algunos países han impuesto normas de eficiencia estrictas; sin embargo, por lo general, no han exigido a los fabricantes de automóviles que ofrezcan vehículos eléctricos.

En Estados Unidos, solo California cuenta con una ley de vehículos de cero emisiones que impone tal requisito a los fabricantes de automóviles.

Sin embargo, incluso sin tales órdenes formales, los fabricantes de automóviles pronto podrían verse obligados a ofrecer legítimamente grandes cantidades de coches eléctricos simplemente para cumplir con las nuevas normas de eficiencia.

Esa es la conclusión de un estudio publicado en junio por el Consejo Mundial de la Energía (WEC), que sostiene que los fabricantes de automóviles necesitarán un número considerable de coches eléctricos en un futuro previsible.

Entre los principales objetivos del estudio completo se encuentra una previsión, una predicción, si se quiere, de que aproximadamente el 16 por ciento de los vehículos vendidos en 2020 serán eléctricos, teniendo en cuenta el objetivo final de cumplir con las nuevas directrices sobre emisiones.

El estudio se centra en cómo reducir los estándares de emisiones para Estados Unidos, China y la Unión Europea, los tres mercados automovilísticos más grandes del mundo, con todas las mejoras de rendimiento de combustible que se pueden lograr únicamente con los motores de combustión interna tradicionales.

Según las estimaciones del WEC, podríamos presenciar un volumen enorme de ventas de vehículos eléctricos. Cabe esperar que esto cubra la brecha existente entre los nuevos objetivos de autonomía y los cambios que se pueden prever y lograr en la práctica con los motores de combustión interna tradicionales.

En Estados Unidos, esto significa que 0,9 millones de automóviles, o el 11 por ciento de las ventas de automóviles nuevos estimadas para 2020, deben cumplir con dichas leyes.

En China, el déficit asciende a 5,3 millones de automóviles (el 22 % de las ventas de 2020), mientras que en la Unión Europea se sitúa en 1,4 millones (el 10 % de las ventas). Sin embargo, aumentar significativamente las ventas de coches eléctricos no será fácil, ya que su adopción aún se ve obstaculizada por la preocupación de los consumidores respecto al coste y la autonomía, según señala el estudio.

El WEC sugiere programas “motivadores” ampliados como una estrategia para generar más ventas de autos eléctricos e incentivos para los compradores.

Se ha pronosticado que la demanda energética anual expandida de los nuevos vehículos eléctricos será igual o inferior al 0,5 por ciento de la demanda energética total de 2014 en los tres mercados examinados por el estudio.

Para 2020, cada uno de los tres mercados debería sumar algunos sectores manufactureros adicionales para manejar mayores volúmenes de vehículos eléctricos, según indica también el estudio.

Según el informe, los vehículos eléctricos pronto requerirán 4,5 teravatios-hora adicionales en EE. UU., 3,7 TWh en la UE y 26,2 TWh en China. Esto se refiere a la potencia y la eficiencia de los automóviles.

La noticia más alentadora del informe es que tal expansión en la oferta de vehículos eléctricos aumentaría el consumo mundial de energía en tan solo medio por ciento. La noticia menos positiva es que Estados Unidos, Europa y China tendrían que fabricar fuentes de energía adicionales para alcanzar el objetivo final: lograr ese 16 por ciento en las ventas de vehículos eléctricos.

Para poner en perspectiva todas estas cifras y explicaciones científicas, Navigant Research afirmó hace un año que los estadounidenses comprarían 7,4 millones de vehículos utilitarios ligeros modulares entre 2015 y 2024, lo que supone una media de unos 740.000 al año. Hace un año, los estadounidenses compraron alrededor de 17,5 millones de vehículos, lo que demuestra que incluso la optimista previsión de Navigant dejaría a Estados Unidos muy por debajo de ese 11 % de las ventas de vehículos nuevos, incluso incorporando los híbridos modulares.